Главный дирижёр – народный артист России Николай Алексеев
Старейший симфонический оркестр России, входящий в мировую исполнительскую элиту. Ведёт свою историю с Повеления Александра III от 16 июля 1882 года, которым было инициировано создание Придворного музыкантского хора. Преобразованный в Придворный оркестр, коллектив в начале XX века впервые в России исполняет симфонические поэмы «Жизнь героя» и «Так говорил Заратустра» Рихарда Штрауса, Первую симфонию Малера и Девятую симфонию Брукнера, «Поэму экстаза» Скрябина и Первую симфонию Стравинского. Оркестром дирижируют А. Никиш, Р. Штраус и А. Глазунов, посвятивший коллективу «Торжественную увертюру». В 1917 году Придворный оркестр становится Государственным, его возглавляет С. Кусевицкий.
В 1921 году коллектив получает в своё распоряжение зал бывшего Дворянского собрания, открывается первая в стране филармония. Беспрецедентная по размаху деятельность оркестра привлекает в её стены новую аудиторию. В коллективе проходят школу дирижёрского мастерства выдающиеся отечественные музыканты. С ним сотрудничают западные дирижёры-легенды Б. Вальтер, Ф. Вейнгартнер, Г. Абендрот, О. Фрид, Э. Клайбер, П. Монтё и О. Клемперер, солистами выступают В. Горовиц и С. Прокофьев. Оркестр осваивает обширный современный репертуар. В 1918 году он представляет премьеру «Классической симфонии» Прокофьева (под управлением автора), в 1926 году – Первой симфонии Шостаковича. В 1934 году оркестру – первому в стране – присваивается звание «Заслуженный коллектив Республики».
В 1938 году начинается полувековая «эпоха Мравинского», выдвинувшая оркестр в ряд известнейших коллективов планеты. В 1946 году проходит первая зарубежная поездка оркестра – первая и в истории отечественного симфонического исполнительства. За ней следуют регулярные гастроли во многих странах мира, выступления на самых престижных европейских фестивалях. Уникален творческий альянс Мравинского и Шостаковича, пять симфоний которого исполняются дирижёром и коллективом впервые – создаётся, по сути, авторская традиция интерпретации знаменитых партитур. Музыка ХХ века в целом занимает в программах оркестра значительное место. На посту вторых дирижёров коллектива сменяют друг друга К. Зандерлинг, А. Янсонс и М. Янсонс, за пульт встают Л. Стоковский, Л. Маазель, З. Мета, К. Мазур, Е. Светланов, Г. Рождественский и композиторы Б. Бриттен, А. Копланд, З. Кодаи, В. Лютославский, Л. Берио, К. Пендерецкий. В концертах оркестра солируют В. Клиберн, Г. Гульд, А. Бенедетти Микеланджели, И. Стерн, С. Рихтер, Э. Гилельс, Д. Ойстрах, Э. Вирсаладзе, Н. Петров, Г. Соколов, В. Третьяков, Л. Коган, Н. Гутман, В. Крайнев, В. Спиваков, А. Любимов.
В 1988 году коллектив возглавил Юрий Темирканов. Результаты сотрудничества музыкантов пресса из года в год отмечала восторженными откликами. «Этот оркестр – национальное достояние России, дирижёр Юрий Темирканов – один из лучших в мире» (The Washington Post, 2014). «Если первый русский вечер Заслуженного коллектива России на Би-Би-Си Промс был неподражаем, то второй, также под управлением Юрия Темирканова, стал праздником характерно русского звучания» (The Guardian, 2015). «Что бы ни происходило в России в последние тридцать лет, этот коллектив неизменно остается на первых строках рейтингов» (Seenandheard-international.com, 2019).
Насыщенная гастрольная деятельность коллектива только в последние годы включила концерты в парижском Театре Елисейских полей и венском Музикферайне, в Берлинской, Мюнхенской, Эльбской, Люксембургской филармониях и Старой опере Франкфурта, Королевском Фестивал-холле в Лондоне, эдинбургском Ашер-холле, манчестерском Бриджуотер-холле и Городском зале Лидса, Виктория-холле в Женеве, Дворце каталонской музыки в Барселоне и зале Санта-Чечилия в Риме, Токийском Сантори-холле, Национальном концертном зале Тайбэя, Центре искусств в Сеуле, Национальном центре исполнительских искусств в Пекине и Большом зале Московской консерватории.
В январе 2022 года Юрий Хатуевич Темирканов оставил пост главного дирижёра коллектива, сохранив за собой должность художественного руководителя Санкт-Петербургской филармонии, которую он занимал более двух десятилетий. Главным дирижёром оркестра стал Николай Алексеев, работающий с коллективом уже свыше 20 лет.
Репертуар оркестра постоянно пополняется новыми, в том числе современными сочинениями, среди которых опусы Виктории Борисовой-Оллас, Анри Дютийё, Джона Адамса, Гии Канчели, Йорга Видмана, Дьёрдя Лигети, Луиджи Ноно, Тору Такемицу. Коллектив продолжает свою гастрольную деятельность: в 2024 году прошли гастроли оркестра под управлением Николая Алексеева в Китае, Сочи, Нальчике (в рамках «Темиркановских вечеров»), состоялись выступления на Платоновском фестивале искусств в Воронеже, Большом летнем музыкальном фестивале «Сириус», Международном фестивале Мстислава Ростроповича в Москве, Международном фестивале симфонических оркестров «Yerevan Classic Fest» (Армения).
В концертном сезоне 2024/2025 оркестра продолжает осуществлять свои традиционные абонементные циклы: «Заслуженный коллектив России академический симфонический оркестр филармонии», «Первый симфонический оркестр России» (к 90-летию присвоения звания Заслуженного коллектива Республики); принимает участие в цикле концертов к 200-летнему юбилею Брукнера, в абонементах «Великие симфонии военных лет», «Легендарные ленинградские премьеры Шостаковича», «Классика. Новое». Солистами выступают Е. Леонская, Э. Вирсаладзе, Д. Мацуев, Б. Березовский, И. Папоян, И. Бессонов, П. Лаул, В. Репин, Н. Борисоглебский, Г. Казазян, А. Рамм, К. Барати (Венгрия). В числе приглашённых дирижёров в этом сезоне – В. Спиваков, Д. Лисс, А. Сладковский, Ф. Коробов, Д. Ботинис, Д. Юровский, П. Бубельников, А. Соловьёв, А. Чернушенко, А. Рыбалко, Л. Кремер (Германия), К. Дургарян (Армения), Ф. Оммассини (Италия).
В декабре 2024 года оркестр под управлением Николая Алексеева принял участие в XXIV Международном зимнем фестивале «Площадь Искусств», представив в концертах открытия и закрытия симфонические сочинения Чайковского, Римского-Корсакова, Элгара, Третий фортепианный концерт Рахманинова (солист Д. Мацуев), Третий фортепианный концерт Прокофьева (солист Н. Луганский), а также мировую премьеру Симфонии Валерия Воронова, посвящённой Заслуженному коллективу России.
